Das Zurich Jazz Orchestra erkundigt seit einiger Zeit Ellingtons Musik und ist fasziniert von dessen Arrangements klassischer Stücke und Themen aus den späten 50er und frühen 60er Jahren. In dieser Zeit waren Duke Ellington und Billy Strayhorn auf dem Höhepunkt ihres Schaffens und schrieben gemeinsam Musikgeschichte. Das Ellington-Orchester dieser Zeit war auch eines der besten, das der Maestro je hatte, mit talentierten Newcomern und erfahrenen Musikern, die sich zu einem straffen, swingenden Ensemble mit einem aufregenden solistischen Feuerwerk zusammenschlossen.
Im Kulturmarkt spielt das ZJO zunächst die «Peer-Gynt-Suite» von Edvard Grieg in der Bearbeitung von Ellington und Strayhorn. Sie ist weniger bekannt als die «Nussknacker-Suite», aber ebenso wunderbar. Mit «Such Sweet Thunder» folgt eine aus mehreren Sätzen bestehende Suite, die Ellington und Strayhorn Ende der 1950er Jahre komponierten und die vom Werk und von den Figuren William Shakespeares inspiriert wurde.
Zur Abrundung des Abends spielt das ZJO einige seiner Lieblingsklassiker von Ellington. Hier brillieren die hervorragenden Solisten mit ihrem Können im Rampenlicht.